Propuesta de Recuperación del Recurso Forestal. Sistemas Agroforestales para pequeños productores de zona Arida. Proyecto Desarrollo Agroforestal GTZ.1992. Karlin, U.O.Coirini, R.O.

En el Chaco Arido no es posible realizar cultivos anuales sin agua adicional, ya que con menos de 500 mm. de precipitación de régimen estival y con las altas temperaturas imperantes, hay impedimientos ecológicos y económicos para dicha actividad productiva. Pero es factible tener cultivos perennes, en especial gramíneas y arbustos forrajeros, siempre que se empleen técnicas y manejos adecuados.

Los sistemas de producción actuales y principales en el Chaco Arido, son: la ganadería extensiva con crianza de cabritos y terneros, y la explotación forestal reducida a producir leña y carbón.

Los recursos forrajeros y forestales se encuentran degradados. Esto se refleja en los valores existentes de producción promedio regional:

1. La producción del pastizal actual alcanza sólo a mantener un equivalente vaca cada 15 a 20 hectáreas, que junto con el escaso porcentaje de parición (45 %) y peso de animales a la venta, resulta en una productividad de 3 a 5 kg de carne por hectárea y por año. El producto ganadero representa el 50% del ingreso regional.
2. La producción forestal actual es de aproximadamente 0,8 toneladas por hectárea y año, de la cual el 90% es destinado a leña y/o carbón y el resto para postes, varillas o madera para rodrigones de las viñas. El producto forestal representa el otro 50% del ingreso regional, del cual los algarrobos aportan el 70% y los quebrachos blancos el 30%.

La producción potencial, o posible, puede llegar a valores muy por encima de las producciones actuales:

1. La producción del pastizal puede llegar a sostener un equivalente vaca cada 3 a 5 hectáreas, que junto con porcentajes de parición más altos (70%) y mayores pesos de los animales a la venta, resultarían en una productividad de 30 a 40 kg de carne/hectárea/año.
2. La producción forestal puede alcanzar valores entre 2 y 3 toneladas por hectárea y año, a través de reforestaciones (aumento de árboles por hectárea) y aumento en la velocidad de crecimiento (por manejo y selección). De dicha biomasa leñosa se podría aprovechar hasta el 40% para madera, si el manejo y la selección apuntaran a mayor largo de fuste.

La recuperación es más rápida para los recursos forrajeros que para los forestales. Así el pastizal actual, de producir 3 a 5 kg de carne por hectárea/año, a pasar a producir 40 kg de carne por hectárea/año, requiere 5 años, mientras que el recurso forestal requeriría alrededor de 30 años para pasar de 0,8 toneladas por hectárea/año, a 1 ó 2 toneladas por hectárea/año.

Situación social y económica

La densidad poblacional del Chaco Arido es baja, teniendo en promedio 1,4 habitantes por km², de los cuales entre el 60 y el 70 % viven en ciudades y pueblos de la región, quedando como población rural 0,5 a 0,7 habitantes/ km².

El 80% de la tierra está en manos del 10% de los dueños, superando sus superficies las 1000 hectáreas. Las mismas se dedican principalmente a la cría de ganado vacuno, contratando o alquilando personal para la explotación forestal.

La mayoría de los dueños de los campos no viven en sus tierras, teniendo encargados "puesteros", que subsisten en las tierras de sus patrones, los que les permiten tener algunos animales domésticos propios a cambio de atender los bienes de los dueños. Los productos, tanto animales como forestales, aquí son cosechados en forma periódica.

El 10% de la tierra está en manos del 60% de los pobladores, con superficies de menos de 400 Has. Se dedican a la actividad caprina y bovina, a la explotación forestal y a la producción agrícola (maíz, zapallo, forrajes) en pequeñas chacras que siempre están cerca de fuentes de agua provenientes de las montañas. Generalmente viven en su tierra y usan mano de obra familiar para las tareas rurales.

La rentabilidad general de la región es baja debido al estado de los recursos naturales, a los esquemas de producción y manejo, al tipo de productos de bajo valor obtenidos y al sistema de comercialización existente.

Hay una creciente pauperización que se manifiesta en falta de servicios esenciales (agua, energía) y una baja infraestructura de comunicación , salud y educación (S.A.G. y P., 1984).

Por la baja calidad de vida, por el escaso beneficio del trabajo y por la falta de esperanza de mejores oportunidades, esta región es fuerte expulsora de población.
 

Propuesta para la recuperación forestal

Se propone recuperar el recurso forestal, el cual en la actualidad se encuentra degradado (baja renovación, masas decrépitas y malformadas y de escaso valor económico).

La presión sobre el recurso es alta, ya que por su valor económico es necesario comercializar grandes volúmenes.

No existe ni reforestación ni ordenamiento forestal, porque los costos no compensan el posible valor económico futuro.

Para revertir la situación se plantean cuatro etapas:

I.  Valorizar el "recurso algarrobo" todavía existente.
II. Aumentar la superficie existente con algarrobo (plantación y manejo del bosque).
III.Acelerar la velocidad de crecimiento del algarrobo mediante:

• manejo de rebrotes,
• disminuir la competencia inter e intra-específica,
• disminuir efecto depresor de crecimiento de plagas y ganado,
• selección de individuos (para mayor y/o mejor crecimiento).

• conducir el bosque, natural y forestado, hacia la producción de madera.
• controlar insectos perjudiciales (barrenadores y cortadores).
• seleccionar individuos con fustes más rectos y largos.
• seleccionar individuos con mejores cualidades mecánicas de sus maderas.